乙二醇是一種無色、無味、黏稠狀的液體，其熔點是-12.6°C。將它溶解在水中（60%)，可使“水”的冰點下降到零下49°C，所以應用乙二醇的水溶液作為內燃機的冷卻水，就可以避免因冷卻水結冰而帶來的種種麻煩。即使冷卻水沸騰，乙二醇也不會蒸發，因為乙二醇的沸點是197.2°C。至于它的用量，一般可以根據當地氣候而定。凡是氣溫比較低的地區，可以適當增加乙二醇的用量；而氣溫相對比較高的地區，則可降低乙二醇的用量。

乙二醇也是一種比較理想的“除霜液”。如將它的水溶液噴灑在汽車或飛機的窗玻璃上，便能快速地除去玻璃上的冰霜或霧氣。

乙二醇為什么能夠防凍？因為當乙二醇分子摻人水中以后，可使水分子不能正常地形成冰晶。

正常的水結冰，可由6個水分子構成六邊形的冰晶，因此雪花通常呈六邊形。當乙二醇分子摻人水以后，乙二醇分子牽制水分子，致使水分子不能形成冰晶，而只能形成“冰凍”。
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